はじめに
赤城山の裾野に抱かれた群馬県みどり市大間々町。この地に根を下ろして百年余り、石原印房は変わらず「手彫り」という一つの流儀を守り続けてまいりました。
機械彫刻の技術が進み、わずか数十分で印鑑が仕上がる時代となった今もなお、なぜ当店は手彫りにこだわるのか。今回はその理由と、彫刻士一人ひとりが刀に込める想いについて、少し丁寧にお話しさせていただきたく存じます。
創業の精神 ― 「印とは芸術であり、人生においての宝である」
石原印房の創業者は、かつてこう申しておりました。印とは単なる道具ではなく、芸術であり、その人の人生における宝である、と。
この言葉は、時代が移ろい、印鑑を取り巻く環境がどれほど変化しても、当店の礎として脈々と受け継がれてまいりました。実印や銀行印は、住宅の購入、車の購入、あるいは事業の立ち上げといった、人生の大きな節目に立ち会う存在です。だからこそ、そこに込める技術と心構えには、一切の妥協があってはならないと考えております。
なぜ「手彫り」にこだわるのか
機械彫刻は、均一で精緻な印影を短時間で生み出すことができます。その利便性は否定いたしません。しかしながら、手彫りには機械では決して再現し得ない、二つの価値がございます。
一つは「唯一無二の印影」です。彫刻士が刀を運ぶ手の力加減、間合い、呼吸の一つひとつが印面に宿り、世界にただ一つの表情を作り出します。これは偽造防止という実用面においても、大きな意味を持ちます。
もう一つは「文字に込められた祈り」です。当店の彫刻士は、単に文字の形を彫るのではなく、その方の姓名の成り立ち、これから歩まれるであろう人生に思いを馳せながら、一刀一刀を刻んでまいります。姓名鑑定を無料にてお付けしているのも、こうした「名を大切に扱う」という当店の姿勢の表れでございます。
一級彫刻士の技と矜持
石原印房で印を彫るのは、長年の修練を積んだ一級彫刻士です。木口、象牙、水牛、いずれの印材もそれぞれに異なる硬さや繊維の目を持ち、その特性を見極める眼と、迷いのない刀運びが求められます。
一本の印を仕上げるまでには、幾度となく試し彫りを重ね、印影の均整、線の太さ、余白の美しさを確かめる工程が続きます。効率だけを求めるのであれば、決して選ばない道のりです。それでも当店がこの手間を惜しまないのは、「一生使える印を作る」という創業以来の約束を、何よりも大切にしているからにほかなりません。
一生涯保証に込めた覚悟
当店では、手彫り印をお求めいただいたお客様に、独自の一生涯保証をお付けしております。万が一、印が欠けてしまった際には無料にて再作成を、紛失や盗難の際には半額にて再作成をお約束するものです。
これは単なるアフターサービスではございません。「一本の印と、末永くお付き合いいただきたい」という当店の願いそのものでございます。いつかお客様のお子様やお孫様の印鑑もお作りし、世代を超えて石原印房とご縁をつないでいただけることを、私どもは何よりの喜びとしております。
職人の想いは、店の空気にも表れる
余談ではございますが、当店には看板猫の「ぶっち店長」がおります。お客様が印材をお選びになる間、傍らでのんびりと過ごす姿は、当店に流れるゆったりとした職人の時間そのものを表しているようにも感じております。急かされることなく、じっくりとご自身の印と向き合っていただく。それもまた、当店が大切にしている空気でございます。
おわりに
デジタル化が進み、印鑑を取り巻く役割が問われる時代となりました。それでも私どもは、印章文化の担い手として、そして百年という歴史を預かる者として、これからも一本一本に真心を込めて手彫りを続けてまいります。
実印・銀行印・法人印など、人生や事業の節目に立ち会う印をお考えの際は、ぜひ一度、石原印房の職人の技をご覧いただければ幸いでございます。
